Astrapotherium

Astrapotherium
Burmeister, 1879
Okres istnienia: późny oligocen–środkowy miocen PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N Q 27.82/11.63 27.82/11.63
czaszka
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	ssaki
Podgromada	żyworodne
Infragromada	łożyskowce
Rząd	astrapoteria
Rodzina	Astrapotheriidae
Rodzaj	Astrapotherium
Gatunki
A. magnum

Astrapotherium („świecąca bestia”) – wymarły rodzaj ssaka kopytnego z Ameryki Południowej, wyglądem mogącego przypominać skrzyżowanie niewielkiego słonia z bardzo dużym tapirem. To dziwnie wyglądające stworzenie nie było jednak blisko spokrewnione z dzisiejszymi słoniami. Jego krewni to inne wymarłe kopytne kontynentu południowoamerykańskiego.

Budowa

Rekonstrukcja

Kieł przechowywany w Museum für Naturkunde w Berlinie

Rekonstrukcja głowy autorstwa Roberta B. Horsfalla

Astrapotherium miał wydłużone ciało, osiągając całkowitą długość około 2,5 m. Zwierzę ważyło prawie 1000 kg. Cechowało się względnie krótkimi kończynami. Poruszało się stopochodnie, miało niewielkie stopy. Tylne łapy były znacznie słabsze od przednich. Jego cztery kły były wydłużone, tworzyły wręcz krótkie ciosy. Zwierzę posiadało szerokie, skierowane w kierunku przednim siekacze dolne, które prawdopodobnie spoczywały w rogowej strukturze szczęki, jak u wielu współczesnych przeżuwaczy.

Paleobiologia

Zwierzę wiodło przynajmniej częściowo wodny tryb życia, zamieszkując płytkie wody i żywiąc się roślinami bagiennymi w podobny sposób, jak czyni to dziś hipopotam.

W kulturze

Zwierzę zostało wspomniane w książce Ghost autorstwa Piersa Anthony’ego.